El director ejecutivo de Princetel promete hacer negocios en otros lugares después de la votación de Trenton

Los planes para remodelar un edificio histórico de Trenton y convertirlo en un sitio de fabricación de alta tecnología se descarrilaron esta semana cuando el ayuntamiento votó en contra de avanzar en una propuesta.

Esta representación de Princetel, un fabricante de juntas rotativas de fibra óptica, muestra la remodelación de la fábrica de Roebling en Trenton, Nueva Jersey (Kimberly Paynter/WHYY)

El director ejecutivo de una empresa de fibra óptica de Hamilton, Nueva Jersey, interesada en remodelar un edificio histórico en Trenton, ha dicho que la empresa ha terminado de presentar su negocio a los legisladores de la capital.

El director ejecutivo de Princetel, Barry Zhang, propuso comprar un edificio vacío en un lote que pertenecía a John A. Roebling's Sons Company.

Roebling proporcionó los cables de acero para los puentes de Brooklyn y Golden Gate, pero algunos de sus antiguos edificios han permanecido vacíos durante casi 20 años.

El martes por la noche, el Ayuntamiento de Trenton rechazó designar a Princetel como remodelador de uno de estos edificios, diciendo que el lote debería ser reevaluado.

El alcalde de Trenton, Reed Gusciora, dijo que el consejo también quería que la compañía certificara oficialmente que no había hecho nada malo para asegurar la consideración de su plan por parte del consejo. Los funcionarios de la empresa estaban dispuestos a hacerlo, dijo Gusciora.

Pero el voto de 5 a 2 en contra de incluir la propuesta en la agenda del Consejo del jueves puso a la compañía en riesgo de no cumplir con la fecha límite de solicitud del 30 de junio para créditos fiscales estatales.

"Esa misma noche, envié un correo electrónico a mis gerentes y les dije que el Plan A estaba muerto y que el Plan B estaba a toda velocidad", dijo Zhang, agregando que la compañía ya enfrenta problemas de capacidad en sus otras ubicaciones.

Zhang dijo que la compañía no puede darse el lujo de esperar más en un consejo que, según él, ha sido hostil desde el principio.

A puerta cerrada, dijo Zhang, algunos miembros del consejo no parecían abiertos a la propuesta. El consejo había retrasado durante meses la inclusión de la medida en el expediente del consejo.

Los miembros del consejo que rechazaron la medida no respondieron las solicitudes de comentarios al momento de la publicación.

A pesar de los obstáculos anteriores, Princetel y Gusciora intentaron mantener una actitud positiva sobre las perspectivas del acuerdo y obtener apoyo a través de una conferencia de prensa el lunes, en la que expusieron sus planes.

Zhang dijo que ahora está considerando tres edificios de respaldo en Hamilton, cuya reconfiguración tomará menos tiempo que el edificio de Trenton. No descartó intentar comprar un edificio en ese lote dentro de cuatro o cinco años, cuando espera que la empresa necesite expandirse nuevamente.

El concejal Jerell Blakeley, que vive en el barrio de Roebling, votó a favor de avanzar en el plan.

“Voté a favor porque era simplemente de sentido común transformar una propiedad que actualmente representa la desesperación para la ciudad”, dijo. "Tuvimos la oportunidad de transformarlo en un lugar de esperanza".

Blakeley, quien dijo que es hora de transformar la ciudad en un centro urbano modelo, dijo que sus colegas tomaron la decisión equivocada.

"No podemos seguir fallando como organismo del consejo en cuanto a cambiar la trayectoria de Trenton", dijo. "Y creo que son alérgicos al desarrollo, y como ciudad no podemos permitirnos el lujo de ser rehenes de personas que deberían servir a los intereses del pueblo".

"Eso es lo que es tan frustrante: no hubo ninguna propuesta de desarrollo alternativo", dijo Gusciora. "Esto iba a ser un punto de partida para la remodelación de toda esta cuadra y, desafortunadamente, el consejo lo pasó por alto".

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